Taiwan menulis bahasa Mandarin dengan 繁體字 (fántǐzì, aksara tradisional), sedangkan Tiongkok memakai 簡體字 (jiǎntǐzì, aksara sederhana). Keduanya bahasa yang sama dan dibaca dengan bunyi yang sama; yang berbeda hanya bentuk tulisannya. Aksara tradisional mempertahankan komponen aslinya, jadi goresannya lebih banyak tetapi asal-usul maknanya masih terlihat. Aksara 學 (xué, belajar) memuat gambar dua tangan di atas atap, dan bentuk sederhananya 学 (xué) memotong bagian itu menjadi tiga titik.
| Tradisional | Sederhana | Pinyin | Arti |
|---|---|---|---|
| 學 | 学 | xué | belajar |
| 說 | 说 | shuō | berbicara |
| 灣 | 湾 | wān | teluk, seperti pada 台灣 (Táiwān) |
| 書 | 书 | shū | buku |
| 電 | 电 | diàn | listrik |
| 車 | 车 | chē | kendaraan |
| 們 | 们 | men | penanda jamak |
| 這 | 这 | zhè | ini |
Bunyi Mandarin ditulis terpisah dari aksaranya. Buku pelajaran untuk orang asing memakai pinyin, yaitu ejaan huruf Latin, karena aksara Han tidak menunjukkan bunyinya sendiri. Satu suku kata terdiri atas bunyi awal, bunyi akhir, dan nada. Dalam Bahasa Indonesia naik turunnya suara menandai emosi; dalam Bahasa Mandarin nada adalah bagian dari kata, setara dengan huruf. Suku kata ma yang datar dan ma yang naik adalah dua kata berlainan: 媽 (mā, ibu) dan 麻 (má, rami).
| Nada | Tanda | Gerak suara | Contoh |
|---|---|---|---|
| 1 | ā | datar tinggi | 媽 (mā) — ibu |
| 2 | á | naik | 麻 (má) — rami |
| 3 | ǎ | turun lalu naik | 馬 (mǎ) — kuda |
| 4 | à | turun tajam | 罵 (mà) — memarahi |
| netral | a | pendek dan ringan | 嗎 (ma) — partikel tanya |
Sekolah di Taiwan tidak mengajarkan pinyin, melainkan 注音符號 (zhùyīn fúhào, zhuyin), sistem tiga puluh tujuh simbol yang sering disebut bopomofo dari empat simbol pertamanya: ㄅ ㄆ ㄇ ㄈ. Zhuyin muncul di kamus Taiwan, di papan ketik telepon, dan di buku anak sebagai tulisan kecil di samping aksara. Tanda nadanya ditulis sesudah rangkaian simbol, bukan di atasnya, dan nada pertama tidak ditandai sama sekali. Hanya nada netral yang memakai titik ˙ di depan.
| Aksara | Zhuyin | Pinyin | Arti |
|---|---|---|---|
| 媽 | ㄇㄚ | mā | ibu |
| 麻 | ㄇㄚˊ | má | rami |
| 馬 | ㄇㄚˇ | mǎ | kuda |
| 罵 | ㄇㄚˋ | mà | memarahi |
| 嗎 | ˙ㄇㄚ | ma | partikel tanya |
Kosakata pelajaran ini
- 你好nǐ hǎohalo
- 您好nín hǎohalo (sopan)
- 早安zǎo ānselamat pagi
- 午安wǔ ānselamat siang
- 晚安wǎn ānselamat malam
- 再見zài jiànselamat tinggal
- 謝謝xiè xieterima kasih
- 不會bú huìsama-sama (jawaban khas Taiwan)
- 不客氣bú kè qìsama-sama (lebih formal)
- 請qǐngsilakan, tolong
- 對不起duì bù qǐmaaf
- 不好意思bù hǎo yì sipermisi, maaf (ringan)
- 是shìya, adalah
- 不是bú shìbukan
- 歡迎光臨huān yíng guāng línselamat datang (sambutan di toko)
- 名字míng zinama
- 台灣Tái wānTaiwan
- 你好，我叫小明。Nǐ hǎo, wǒ jiào Xiǎomíng.Halo, nama saya Xiaoming.
- 謝謝。不會。Xièxie. Bú huì.Terima kasih. Sama-sama.
- 對不起，我不是台灣人。Duìbùqǐ, wǒ bú shì Táiwān rén.Maaf, saya bukan orang Taiwan.