Gejala sosial, masalah sosial, dan penyimpangan

Buku IPS Kelas X menyebut gejala sosial sebagai peristiwa yang muncul dari hubungan antarindividu atau antarkelompok. Buku Sosiologi Kelas XI menegaskan gejala sosial bisa positif atau negatif; yang negatif dan dianggap merugikan sebagian masyarakat sehingga perlu diselesaikan disebut masalah sosial. Buku itu juga mengutip C. Wright Mills: masalah pribadi menjadi masalah sosial bila dialami banyak orang dan terkait kondisi masyarakat, misalnya pengangguran.

OpenStax Bagian 7.1 mengutip William Sumner: penyimpangan adalah pelanggaran norma, baik folkways, mores, maupun hukum, dan tidak semua penyimpangan adalah kejahatan. Robert Merton (Bagian 7.2) menggolongkan tanggapan orang terhadap tujuan dan cara yang diakui masyarakat: konformitas (menerima tujuan dan cara), inovasi (mengejar tujuan dengan cara menyimpang), ritualisme (menurunkan tujuan, tetap patuh pada cara), retreatisme (menolak tujuan dan cara), dan pemberontakan (mengganti keduanya dengan yang baru).

Edwin Lemert membedakan penyimpangan primer, yang tidak mengubah citra diri pelaku, dari penyimpangan sekunder, ketika pelaku menerima cap menyimpang dari orang lain lalu berperilaku sesuai cap itu.