Aksara Devanagari, matra vokal, dan sapaan

Bahasa Hindi ditulis dengan aksara Devanagari, aksara yang juga dipakai bahasa Sanskerta. Devanagari bukan alfabet melainkan abugida: setiap huruf konsonan sudah membawa vokal a di dalam dirinya. Huruf क dibaca ka, bukan k, dan huruf म dibaca ma. Untuk memberi vokal lain, ditempelkan tanda vokal yang disebut matra di sekeliling konsonannya. Untuk mematikan vokal bawaan dipakai tanda halant ्, sehingga क् dibaca k saja.

Letak matra berpindah-pindah. का kā memakai garis tegak di kanan, की kī juga di kanan, कु ku menggantung di bawah, के ke duduk di atas, dan को ko memakai tanda di atas sekaligus di kanan. Satu matra melanggar urutan baca: कि ki ditulis di sebelah kiri konsonannya walaupun vokalnya dibunyikan sesudah konsonan itu. Garis mendatar yang menyambung huruf-huruf dalam satu kata bernama शिरोरेखा (śirorekhā, garis kepala) dan tidak mengubah bunyi apa pun.

Banyak kata Hindi berbagi akar Sanskerta dengan kata serapan dalam bahasa Indonesia, dan itu memperpendek jalan menghafal: भाषा (bhāṣā, bahasa), शब्द (śabd, kata), गुरु (guru, guru), दुनिया (duniyā, dunia), dan नाम (nām, nama). Sapaan dasarnya नमस्ते (namaste), dipakai sejak pagi sampai malam. Untuk bertanya kabar kepada orang yang dihormati: आप कैसे हैं? (āp kaise haiṁ?, Apa kabar Anda?).

Kosakata pelajaran ini

• नमस्तेnamastehalo (dipakai juga saat berpisah)
• सुप्रभातsuprabhātselamat pagi
• धन्यवादdhanyavādterima kasih
• कृपयाkripayātolong; silakan
• हाँhāṁya
• नहींnahīṁtidak
• स्वागतमsvāgatamselamat datang
• नामnāmnama
• (से) मिलना(se) milnābertemu (dengan)
• नमस्ते कैसी हो तुम।namaste kaisī ho tum.Halo, apa kabarmu? (kepada perempuan, akrab)
• नमस्ते आप कैसे हैं।namaste āp kaise haiṁ.Halo, apa kabar Anda?
• सुप्रभात क्या चल रहा है।suprabhāt kyā cal rahā hai.Selamat pagi, bagaimana keadaannya?