Cambridge mencatat kata kerja utama punya tiga bentuk dasar: bentuk dasar, bentuk lampau, dan bentuk -ed. Yang menentukan bentuk mana yang dipakai bukan arti kalimatnya, melainkan kata bantu yang berdiri tepat di depannya.
Sesudah kata bantu modal — can, could, will, would, may, might, must, shall, should — dipakai bentuk dasar, tanpa to dan tanpa -s. Cambridge menyatakan can berdiri paling depan di dalam frasa kata kerja dan tidak pernah dipasangkan dengan modal lain. Sesudah have, has, atau had dipakai bentuk -ed. Sesudah am, is, are, was, atau were dipakai bentuk -ing.
| Kata bantu | Bentuk berikutnya | Contoh |
|---|---|---|
| can, must, will, should | bentuk dasar | She can leave now. |
| have, has, had | bentuk -ed | She has left already. |
| am, is, are, was, were | bentuk -ing | She is leaving tomorrow. |
Tiga contoh di tabel memakai kata kerja yang sama dengan tiga bentuk berbeda, dan yang memilih bentuknya adalah can, has, dan is di depannya. Karena itu soal jenis ini diselesaikan dengan melihat satu kata ke kiri.
