Kemampuan bertanya membuka percakapan lebih cepat daripada kemampuan bercerita. Begitu kamu bisa bertanya, lawan bicara yang berbicara lebih banyak, dan kamu memperoleh masukan bahasa yang jauh lebih besar daripada yang bisa kamu hafalkan sendiri. Kata tanya utamanya hanya enam: who, what, when, where, why, dan how.
| Kata tanya | Arti | Contoh | Terjemahan |
|---|---|---|---|
| Who | siapa (orang) | Who is he? | Dia siapa? |
| What | apa (benda atau tindakan) | What is that? | Itu apa? |
| When | kapan (waktu) | When do you eat? | Kapan kamu makan? |
| Where | di mana (tempat) | Where do you live? | Kamu tinggal di mana? |
| Why | mengapa (alasan) | Why are you late? | Mengapa kamu terlambat? |
| How | bagaimana (cara) | How does it work? | Bagaimana cara kerjanya? |
- Who is your best friend?Siapa sahabatmu?
- What do you do?Apa pekerjaanmu?
Kata how dapat digabungkan dengan kata lain untuk menanyakan hal yang lebih khusus: jumlah, frekuensi, durasi, dan jarak. Dari satu kata tanya, kamu memperoleh tujuh pertanyaan baru tanpa mempelajari pola tambahan.
| Gabungan | Fungsi | Contoh |
|---|---|---|
| How much | jumlah benda tak terhitung | How much money? / How much water? |
| How many | jumlah benda terhitung | How many books? / How many friends? |
| How long | durasi | How long have you lived here? |
| How often | frekuensi | How often do you exercise? |
| How old | umur | How old are you? |
| How tall | tinggi | How tall is he? |
| How far | jarak | How far is the school? |
- How much does it cost?Berapa harganya?
- How often do you eat rice?Seberapa sering kamu makan nasi?
Urutan baku pertanyaan mengikuti lima posisi berikut. Perhatikan posisinya, karena susunan inilah yang akan kamu pakai berulang kali.
| Kata tanya | Kata bantu | Subjek | Kata kerja | Contoh lengkap |
|---|---|---|---|---|
| What | do | you | want | What do you want? |
| Where | does | he | work | Where does he work? |
| When | did | she | arrive | When did she arrive? |
| Why | are | you | crying | Why are you crying? |
| How | can | I | help | How can I help you? |
Ada satu pengecualian yang justru menyederhanakan kalimat. Bila who atau what itu sendiri yang menjadi pelaku, kata bantu tidak diperlukan sama sekali; kata kerjanya langsung mengikuti kata tanyanya.
Bandingkan dua kalimat ini. Pada "Who lives here?", kata who adalah pelakunya, sehingga tidak ada kata bantu. Pada "Where do you live?", pelakunya adalah you, sehingga kata bantu do diperlukan. Bila ragu, tanyakan pada dirimu sendiri siapa yang melakukan perbuatan itu: kata tanyanya, atau orang lain.
- Who lives here?Siapa yang tinggal di sini?
- What happened?Apa yang terjadi?
Bila kalimatnya memakai am, is, atau are, kata bantu do dan does tidak ditambahkan. Cukup tukar posisi kata to be dengan subjeknya, persis seperti pada pertanyaan tanpa kata tanya.
- Where are you?Kamu ada di mana?
- Who is that man?Siapa laki-laki itu?
- How old is your sister?Berapa umur saudara perempuanmu?
- Sebutkan enam kata tanya utama tanpa melihat tabel.
- Kapan how much dipakai, dan kapan how many? Sebutkan cara memeriksanya.
- Tuliskan urutan baku pertanyaan dalam empat posisi.
- Jelaskan mengapa "Where do you are?" keliru.
- Sebutkan satu contoh pertanyaan yang tidak memerlukan do maupun does.