Empat golongan molekul hayati

Makromolekul hayati adalah molekul besar yang dibangun dari molekul organik yang lebih kecil. Ada empat golongan: karbohidrat, lipid, protein, dan asam nukleat. Karbohidrat, protein, dan asam nukleat berupa polimer, yaitu rantai panjang dari satuan kecil berulang yang disebut monomer. Monomer karbohidrat adalah monosakarida seperti glukosa. Dua monosakarida bergabung menjadi disakarida lewat reaksi dehidrasi, yang melepas satu molekul air untuk tiap ikatan: sukrosa (gula pasir) tersusun dari glukosa dan fruktosa, laktosa dari glukosa dan galaktosa, dan maltosa dari dua glukosa. Pati, glikogen, dan selulosa adalah polisakarida yang semuanya tersusun dari glukosa.

Protein adalah polimer asam amino. Ada 20 jenis asam amino yang bisa tersusun dalam urutan apa saja, sehingga fungsi protein sangat beragam, antara lain sebagai enzim. DNA dan RNA tersusun dari nukleotida, dan tiap nukleotida terdiri atas basa nitrogen, gula berkarbon lima, dan gugus fosfat. Lipid berbeda: golongan ini disatukan oleh sifat bersamanya, yaitu tidak larut dalam air, bukan oleh satu monomer. Lemak, misalnya trigliserida, tersusun dari gliserol dan asam lemak.