Materi
Covey menggambar dua lingkaran. Lingkar kepedulian memuat semua hal yang kita pedulikan: kurs, kebijakan direksi, sikap rekan, kesehatan, karier. Di dalamnya ada lingkar pengaruh, yaitu bagian yang bisa kita kerjakan sesuatu. Orang proaktif memusatkan tenaga di lingkar pengaruh, dan lingkar itu membesar. Orang reaktif memusatkan tenaga pada kelemahan orang lain dan keadaan yang tidak bisa diubah; ia menyalahkan, merasa jadi korban, dan lingkar pengaruhnya mengecil.
Masalah dibagi tiga. Kendali langsung: masalah perilaku sendiri, diselesaikan dengan mengubah kebiasaan. Kendali tidak langsung: masalah perilaku orang lain, diselesaikan dengan mengubah cara memengaruhi. Tanpa kendali: masa lalu atau kenyataan yang tidak bisa diubah, dihadapi dengan menerima dan mengubah sikap terhadapnya. Covey juga membedakan "punya" dari "jadi": "Kalau saja atasan saya sabar" ada di lingkar kepedulian, "Saya bisa sabar menjelaskan" ada di lingkar pengaruh.
Pembagian ini mirip Enchiridion bagian I karya Epictetus, yang memisahkan hal dalam kuasa kita dari yang tidak; kelas Stoik di Tempat Kerja membahasnya. Bedanya, lingkar pengaruh Covey bisa membesar atau mengecil mengikuti ke mana tenaga dipusatkan.
