Kesalahan yang paling mahal di pekerjaan ukur-mengukur bukan salah hitung, melainkan salah besaran: pertanyaan tentang isi dijawab dengan luas, atau pertanyaan tentang bahan penutup dijawab dengan volume. Satuan jawabannya menjadi penyaring pertama. Panjang tepi bersatuan meter, bahan penutup bidang bersatuan meter persegi, dan isi wadah bersatuan meter kubik atau liter. Bila satuan jawaban tidak cocok dengan barang yang dibeli, rumusnya sudah salah sebelum angkanya dihitung.
| Pertanyaan pemilik | Besaran | Satuan |
|---|---|---|
| Berapa air yang muat di tandon ini? | Volume | m³ atau liter |
| Berapa cat untuk dinding luar tangki? | Luas permukaan | m² |
| Berapa lis untuk tepi atas kolam? | Keliling | m |
| Berapa karton untuk membuat kardus ini? | Luas permukaan | m² |
Contoh, langkah demi langkah. Pemilik bertanya berapa karton yang dipakai untuk satu kardus berukuran 0,5 m × 0,4 m × 0,25 m. Langkah pertama, kenali besarannya: karton menutup bidang, jadi yang dihitung luas permukaan. Langkah kedua, hitung tiga pasang sisi: 0,5 × 0,4 = 0,2, lalu 0,5 × 0,25 = 0,125, lalu 0,4 × 0,25 = 0,1. Langkah ketiga, jumlahkan dan kalikan dua: 2 × 0,425 = 0,85 m².