Aksara Han tampak seperti gambar yang rumit, sehingga tangan pemula cenderung menyalin bentuk akhirnya saja. Padahal setiap aksara dirakit dari guratan dengan urutan yang sudah ditetapkan. Urutan itu bukan hiasan: ia membuat bentuk tulisan lebih rapi, mempercepat penulisan, dan menentukan cara aksara dicari di kamus cetak maupun di papan ketik tulis tangan. Enam prinsip berikut menutup hampir semua aksara tingkat HSK 1.
| Prinsip | Contoh | Alasan |
|---|---|---|
| atas sebelum bawah | 二 (èr, dua): 一 lalu 一 | kerangka turun secara teratur |
| kiri sebelum kanan | 你 (nǐ, kamu): 亻 lalu 尔 | komponen selesai bertahap |
| mendatar sebelum tegak | 十 (shí, sepuluh): 一 lalu 丨 | titik silang menjadi stabil |
| luar sebelum dalam | 问 (wèn, bertanya): 门 (mén, pintu) lalu 口 (kǒu, mulut) | isi mendapat ruang yang cukup |
| bingkai ditutup terakhir | 国 (guó, negara): 冂 → 玉 (yù, giok) → 一 | bagian dalam diselesaikan dahulu |
| tengah sebelum sisi | 小 (xiǎo, kecil): 亅 lalu 丿 dan 丶 | simetri kiri-kanan terjaga |
Setelah beberapa aksara dikenali, bagian yang berulang mulai terlihat. Bagian berulang itu disebut komponen, dan salah satu komponen dalam satu aksara berperan sebagai radikal, yaitu kepala kelompok yang dipakai kamus untuk menyusun daftar aksara. Radikal sering memberi petunjuk makna, namun petunjuk itu tidak sama dengan terjemahan.
| Komponen | Petunjuk makna | Contoh |
|---|---|---|
| 亻 (orang) | manusia atau perannya | 你 (nǐ, kamu) · 他 (tā, dia) |
| 口 (mulut) | mulut, bicara, lubang | 吗 (ma, partikel tanya) · 吃 (chī, makan) |
| 女 (perempuan) | perempuan dan hubungan keluarga | 妈 (mā, ibu) · 她 (tā, dia perempuan) |
| 氵 (air) | cairan dan perairan | 河 (hé, sungai) · 海 (hǎi, laut) |
| 木 (kayu) | pohon dan benda berbahan kayu | 林 (lín, hutan) · 杯 (bēi, cangkir) |
| 日 (matahari) | hari, waktu, cahaya | 明 (míng, terang) · 时 (shí, waktu) |
| Struktur | Contoh | Cara memindai |
|---|---|---|
| kiri–kanan | 你 (nǐ) · 好 (hǎo) · 明 (míng) | bandingkan lebar kedua komponen |
| atas–bawah | 字 (zì, aksara) · 学 (xué, belajar) · 家 (jiā, rumah) | kenali penutup atau atapnya dahulu |
| luar–dalam | 问 (wèn) · 国 (guó) · 回 (huí, kembali) | kenali bingkainya, lalu isinya |
| tunggal | 人 (rén, orang) · 大 (dà, besar) · 山 (shān, gunung) | hitung guratan dan arahnya |
- 明míngterang (日 matahari + 月 bulan)
- 好hǎobaik (女 perempuan + 子 anak)
- 问wènbertanya (门 pintu + 口 mulut)
Mengenali aksara dan menulis aksara adalah dua keterampilan yang terpisah. Mengenali berarti melihat bentuknya lalu mengingat bunyi dan maknanya; menulis berjalan dari arah sebaliknya, yaitu dari makna menuju bentuk. Karena itu keduanya dilatih dengan cara berbeda, dan empat langkah berikut memisahkan latihannya.
- Kenali: tutup pinyinnya, lalu sebutkan bunyi dan arti aksaranya.
- Uraikan: lingkari komponen yang memberi petunjuk makna dan yang memberi petunjuk bunyi.
- Tulis: lihat contoh selama lima detik, tutup, tulis dari ingatan, lalu periksa urutan guratannya.
- Pakai: tuliskan aksaranya di dalam kata atau kalimat, misalnya 我是学生 (wǒ shì xuéshēng, saya pelajar).
- 我是学生。Wǒ shì xuéshēng.Saya pelajar.