Urutan dasar kalimat Mandarin sama dengan Bahasa Indonesia: subjek, kata kerja, lalu objek. Kalimat 我喝咖啡 (wǒ hē kāfēi) tersusun persis seperti saya minum kopi, sehingga bagian ini tidak menuntut kebiasaan baru. Perbedaan baru muncul ketika keterangan ditambahkan, karena dalam Bahasa Mandarin seluruh keterangan berdiri di depan kata kerja tanpa kecuali.
- 我喜欢咖啡。Wǒ xǐhuan kāfēi.Saya suka kopi.
- 他吃米饭。Tā chī mǐfàn.Dia makan nasi.
Ketika keterangan waktu dan tempat ikut hadir, susunannya menjadi subjek, waktu, tempat, kata kerja, lalu objek. Keterangan tempat selalu didahului 在 (zài, di) dan tidak pernah berdiri sendiri. Keduanya mengantre di depan kata kerja, bukan di belakang objek seperti kebiasaan Bahasa Indonesia.
| Subjek | Waktu | Tempat | Kata kerja | Objek |
|---|---|---|---|---|
| 我 (wǒ, saya) | 明天 (míngtiān, besok) | 在学校 (zài xuéxiào, di sekolah) | 学 (xué, belajar) | 汉语 (Hànyǔ, Bahasa Mandarin) |
| 他 (tā, dia) | 昨天 (zuótiān, kemarin) | 在家 (zài jiā, di rumah) | 看 (kàn, menonton) | 电视 (diànshì, televisi) |
- 我明天在学校学汉语。Wǒ míngtiān zài xuéxiào xué Hànyǔ.Besok saya belajar Bahasa Mandarin di sekolah.
- 他昨天在家看电视。Tā zuótiān zài jiā kàn diànshì.Kemarin dia menonton televisi di rumah.
Keterangan waktu boleh dipindahkan ke depan subjek untuk menekankan waktunya, sehingga 明天我去北京 dan 我明天去北京 sama-sama benar. Keterangan tempat tidak mendapat kelonggaran yang sama: 在 beserta lokasinya tetap berada setelah subjek dan sebelum kata kerja.
- 明天我去北京。Míngtiān wǒ qù Běijīng.Besok saya pergi ke Beijing.
- 我明天去北京。Wǒ míngtiān qù Běijīng.Saya besok pergi ke Beijing.
Keterangan alat memakai 用 (yòng, memakai) dan keterangan teman memakai 跟 (gēn, bersama). Keduanya mengikuti kaidah yang sama: berdiri di depan kata kerja. Frasa preposisi dalam Bahasa Mandarin tidak pernah mengekor di belakang objek.
| Subjek | Keterangan | Kata kerja | Objek |
|---|---|---|---|
| 我 (wǒ, saya) | 用筷子 (yòng kuàizi, memakai sumpit) | 吃 (chī, makan) | 饭 (fàn, nasi) |
| 他 (tā, dia) | 用手机 (yòng shǒujī, memakai ponsel) | 看 (kàn, menonton) | 电影 (diànyǐng, film) |
- 我用筷子吃饭。Wǒ yòng kuàizi chī fàn.Saya makan memakai sumpit.
- 他跟朋友一起去。Tā gēn péngyou yìqǐ qù.Dia pergi bersama temannya.
Ketika seluruh keterangan hadir sekaligus, antreannya adalah waktu, tempat dengan 在, teman dengan 跟, lalu alat dengan 用, baru kata kerjanya. Urutan ini jarang muncul lengkap dalam satu kalimat, dan yang perlu dipegang adalah kaidah umumnya: setiap keterangan berdiri di depan kata kerja.
- 我明天在家用电脑工作。Wǒ míngtiān zài jiā yòng diànnǎo gōngzuò.Besok saya bekerja di rumah memakai komputer.