Kata 是 (shì, adalah) dan 有 (yǒu, punya) sering tertukar karena Bahasa Indonesia memakai satu rasa untuk keduanya. Kalimat dia adalah dokter dan kalimat di kelas ada murid terasa sekeluarga bagi penutur Indonesia, padahal Bahasa Mandarin memisahkannya tegas. Aksara 是 bekerja seperti tanda sama dengan: A adalah B. Aksara 有 menyatakan kepemilikan atau keberadaan sesuatu di suatu tempat. Karena pemisahan ini tidak ada di bahasa ibu, pemilihannya dilakukan sadar, bukan dengan mengandalkan rasa.
Pola untuk 是 hanya satu dan tidak pernah berubah: subjek + 是 + kata benda. Kedua sisinya harus berupa kata benda, sehingga kalimat yang predikatnya kata sifat tidak memakai 是 sama sekali.
- 我是学生。Wǒ shì xuéshēng.Saya pelajar.
- 他是我哥哥。Tā shì wǒ gēge.Dia kakak laki-laki saya.
- 这不是我的书。Zhè bú shì wǒ de shū.Ini bukan buku saya.
Kata 有 memikul dua pola sekaligus. Pola subjek + 有 + benda berarti memiliki, sedangkan pola tempat + 有 + benda berarti ada sesuatu di tempat itu. Kedua pola memakai aksara yang sama, dan yang membedakannya adalah jenis kata di depan 有.
- 我有一本书。Wǒ yǒu yì běn shū.Saya punya satu buku.
- 教室里有学生。Jiàoshì lǐ yǒu xuéshēng.Di dalam kelas ada murid.
- 我没有钱。Wǒ méi yǒu qián.Saya tidak punya uang.
- 她很漂亮。Tā hěn piàoliang.Dia cantik.
- 天气好。Tiānqì hǎo.Cuacanya bagus.
- Salah: 我是累 — Benar: 我很累 (wǒ hěn lèi, saya lelah).
- Salah: 这是好 — Benar: 这很好 (zhè hěn hǎo, ini bagus).
- Salah: 我不有钱 — Benar: 我没有钱 (wǒ méi yǒu qián, saya tidak punya uang).
Selain menjadi tanda sama dengan, 是 muncul pada pola 是…的 (shì…de) dengan partikel 的 (de) di ujungnya, yang menyorot satu keterangan pada kejadian yang sudah pasti terjadi. Yang disorot dapat berupa waktu, tempat, atau cara, dan keterangan itu diapit oleh 是 di depan serta 的 di ujung kalimat.
- 我是昨天来的。Wǒ shì zuótiān lái de.Saya datang kemarin — yang disorot waktunya.
- 他是坐飞机来的。Tā shì zuò fēijī lái de.Dia datang naik pesawat — yang disorot caranya.
- 是的shì deya, benar (jawaban afirmatif yang sopan)
- 有点儿yǒudiǎnragak, sedikit (diikuti kata sifat bermakna negatif)
- 没有méi yǒutidak punya, tidak ada, belum
- 有名yǒumíngterkenal (harfiah: punya nama)
Sebelum mengerjakan latihan, isi dua kalimat ini sendiri: 我___中国朋友 (saya punya teman orang Tiongkok) dan 我___印尼人 (saya orang Indonesia). Jawabannya 我有中国朋友 (wǒ yǒu Zhōngguó péngyou) karena menyatakan kepemilikan, dan 我是印尼人 (wǒ shì Yìnní rén) karena menyatakan identitas.