Kesan pertama dalam percakapan Mandarin ditentukan oleh nada (声调, shēngdiào), bukan oleh pilihan kata. Sapaan sependek 你好 (nǐ hǎo, halo) dapat terdengar seperti kata lain bila nadanya meleset, sehingga latihan sapaan dan latihan nada dikerjakan bersamaan. Mandarin memiliki empat nada penuh ditambah satu nada netral, dan sapaan tingkat HSK 1 hampir seluruhnya memakai gabungan nada ketiga dan nada keempat.
| Aksara | Pinyin | Arti dan pemakaian |
|---|---|---|
| 你好 | nǐ hǎo | Halo — netral, untuk siapa saja |
| 您好 | nín hǎo | Halo — hormat, untuk orang yang lebih tua atau atasan |
| 再见 | zàijiàn | Sampai jumpa |
| 谢谢 | xièxie | Terima kasih |
| 不客气 | bú kèqi | Sama-sama — tanggapan atas 谢谢 |
| 对不起 | duìbuqǐ | Maaf — menyatakan kesalahan |
| 没关系 | méi guānxi | Tidak apa-apa — tanggapan atas 对不起 |
Sebelum menyapa, latih dulu empat nada pada satu suku kata yang sama. Latihan ini memisahkan kerja telinga dari kerja otot mulut, dan hasilnya langsung terpakai pada sapaan yang nadanya berjejer.
| Nada | Pinyin | Aksara | Arti | Cara mengucapkan |
|---|---|---|---|---|
| 1 datar tinggi | mā | 妈 | ibu | tinggi dan rata, seperti nada sambung telepon |
| 2 naik | má | 麻 | rami | naik, seperti bertanya ya? |
| 3 turun lalu naik | mǎ | 马 | kuda | turun dahulu ke dasar, baru naik |
| 4 turun tajam | mà | 骂 | memarahi | pendek dan tegas, seperti aba-aba |
- 妈骂马吗？Mā mà mǎ ma?Apakah ibu memarahi kuda?
Percakapan pembuka hampir selalu berupa dua sampai tiga baris: menyapa, memperkenalkan diri, lalu berpisah. Empat blok berikut dihafal sebagai satu kesatuan, karena pada percakapan nyata tidak ada waktu untuk menerjemahkan kata per kata.
- A：你好！B：你好！你叫什么名字？A：我叫小明。A: Nǐ hǎo! B: Nǐ hǎo! Nǐ jiào shénme míngzi? A: Wǒ jiào Xiǎo Míng.A: Halo! B: Halo! Siapa namamu? A: Nama saya Xiao Ming.
- A：谢谢你！B：不客气。A: Xièxie nǐ! B: Bú kèqi.A: Terima kasih! B: Sama-sama.
- A：对不起，我迟到了。B：没关系。A: Duìbuqǐ, wǒ chídào le. B: Méi guānxi.A: Maaf, saya terlambat. B: Tidak apa-apa.
- A：再见！B：明天见！A: Zàijiàn! B: Míngtiān jiàn!A: Sampai jumpa! B: Sampai besok!
- Ucapkan 妈麻马骂 (mā má mǎ mà) berturut-turut, lalu rekam dan dengarkan kembali.
- Sapa seorang teman lalu perkenalkan namamu: 你好！我叫… (nǐ hǎo! wǒ jiào…).
- Latih pasangan 谢谢 → 不客气 dan 对不起 → 没关系 secara berpasangan.
- Tentukan kapan memakai 你 dan kapan memakai 您 untuk lima orang di sekitarmu.