Bahasa Indonesia sudah memakai kata bantu bilangan: seekor anjing, selembar kertas, sebuah meja. Kata ekor, lembar, dan buah menempati posisi yang sama dengan kata bantu bilangan Mandarin, sehingga konsepnya bukan hal baru. Perbedaannya ada pada kewajiban. Dalam Bahasa Indonesia frasa satu buku tetap wajar tanpa kata bantu, sedangkan dalam Bahasa Mandarin 一书 salah dan harus ditulis 一本书 (yì běn shū, satu buku). Polanya selalu sama: angka, lalu kata bantu bilangan, lalu bendanya.
| Kata bantu | Pinyin | Dipakai untuk | Contoh |
|---|---|---|---|
| 个 | gè | umum: orang dan benda tanpa bentuk khusus | 一个人 (yí gè rén) — satu orang |
| 只 | zhī | hewan kecil dan benda yang berpasangan, sebelah | 一只猫 (yì zhī māo) — satu kucing |
| 本 | běn | benda berjilid: buku, majalah, kamus | 两本书 (liǎng běn shū) — dua buku |
| 张 | zhāng | benda pipih: kertas, meja, tiket, peta | 三张纸 (sān zhāng zhǐ) — tiga lembar kertas |
| 件 | jiàn | pakaian dan urusan | 一件衣服 (yí jiàn yīfu) — satu helai baju |
| 口 | kǒu | anggota keluarga | 五口人 (wǔ kǒu rén) — keluarga lima orang |
| 位 | wèi | orang, nada hormat | 两位老师 (liǎng wèi lǎoshī) — dua guru |
- 我家有四口人。Wǒ jiā yǒu sì kǒu rén.Keluarga saya terdiri atas empat orang.
- 请给我一张票。Qǐng gěi wǒ yì zhāng piào.Tolong berikan saya satu tiket.
- 这位老师很好。Zhè wèi lǎoshī hěn hǎo.Guru ini sangat baik.
- 我有两只狗。Wǒ yǒu liǎng zhī gǒu.Saya punya dua ekor anjing.
- 买三本书。Mǎi sān běn shū.Membeli tiga buku.
| Kata bantu | Pinyin | Dipakai untuk | Contoh |
|---|---|---|---|
| 杯 | bēi | minuman dalam gelas atau cangkir | 一杯咖啡 (yì bēi kāfēi) — satu gelas kopi |
| 瓶 | píng | isi botol | 两瓶水 (liǎng píng shuǐ) — dua botol air |
| 条 | tiáo | benda panjang dan lentur: ikan, celana, jalan | 一条鱼 (yì tiáo yú) — satu ekor ikan |
| 辆 | liàng | kendaraan darat | 三辆车 (sān liàng chē) — tiga mobil |
| 双 | shuāng | benda sepasang: sepatu, sumpit | 一双鞋 (yì shuāng xié) — sepasang sepatu |
Sebagian besar kata bantu bilangan mengikuti bentuk benda, bukan jenisnya. Benda yang pipih dan datar memakai 张 (zhāng), benda yang panjang dan lentur memakai 条 (tiáo), dan benda berjilid memakai 本 (běn). Ketika benda baru ditemui dan kata bantunya belum dipelajari, bentuk fisiknya menjadi dasar dugaan yang cukup sering tepat.
- 桌子上有一张地图。Zhuōzi shàng yǒu yì zhāng dìtú.Di atas meja ada sebuah peta.
- 他买了一条裤子。Tā mǎi le yì tiáo kùzi.Dia membeli satu celana.
- Ketika kata bantu yang tepat terlupa di tengah percakapan, pakai 个 (gè); kalimatnya tetap dipahami meski kurang tepat.
- Menanyakan jumlah kecil memakai 几 (jǐ): 几本书？ (jǐ běn shū, berapa buku?).
- Menanyakan jumlah yang mungkin besar memakai 多少 (duōshao): 多少个人？ (duōshao gè rén, berapa orang?).
Sebelum mengerjakan latihan, susun empat frasa ini sendiri: satu buku, dua ekor anjing, tiga lembar kertas, dan empat orang. Jawabannya berturut-turut 一本书 (yì běn shū), 两只狗 (liǎng zhī gǒu), 三张纸 (sān zhāng zhǐ), dan 四个人 (sì gè rén). Untuk orang yang dihormati, 个 (gè) diganti 位 (wèi), misalnya 四位老师 (sì wèi lǎoshī, empat guru).