Menyimak Mandarin tidak berarti menangkap setiap kata. Pada tingkat HSK 1 yang dicari lebih dahulu adalah kata pegangan: siapa pelakunya, kapan kejadiannya, di mana tempatnya, ada tidaknya kata negasi, lalu kegiatannya. Kata kecil seperti 吗 (ma, partikel tanya) dan 呢 (ne, partikel tanya balik) terdengar cepat dan ringan karena bernada netral, sehingga keduanya justru sering hilang di telinga pemula. Kehilangan itu tidak mengganggu selama kata pegangannya tertangkap.
- 你｜明天｜去不去｜学校？Nǐ | míngtiān | qù bu qù | xuéxiào?Besok kamu pergi ke sekolah atau tidak?
- 我不喝茶，我喝咖啡。Wǒ bù hē chá, wǒ hē kāfēi.Saya tidak minum teh; saya minum kopi.
| Kebutuhan | Kalimat | Pinyin | Arti |
|---|---|---|---|
| Minta pengulangan | 请再说一遍。 | Qǐng zài shuō yí biàn. | Tolong katakan sekali lagi. |
| Minta lebih pelan | 请说慢一点儿。 | Qǐng shuō màn yìdiǎnr. | Tolong bicara sedikit lebih pelan. |
| Tanya makna | ___是什么意思？ | ___ shì shénme yìsi? | Apa arti ___? |
| Konfirmasi dugaan | 是___吗？ | Shì ___ ma? | Apakah yang dimaksud ___? |
- A：你住在哪儿？ B：对不起，请再说一遍。A: Nǐ zhù zài nǎr? B: Duìbuqǐ, qǐng zài shuō yí biàn.A: Kamu tinggal di mana? B: Maaf, tolong ulangi sekali lagi.
- “附近”是什么意思？“Fùjìn” shì shénme yìsi?Apa arti fùjìn?
- 你说的是星期四吗？Nǐ shuō de shì xīngqīsì ma?Yang kamu katakan hari Kamis, ya?
Sebagian kemacetan simak bukan berasal dari kosakata, melainkan dari sepasang bunyi yang mirip. Tabel berikut memuat empat pasangan yang paling sering tertukar di telinga penutur Bahasa Indonesia beserta cara memastikannya di tengah percakapan.
| Pasangan | Yang diperiksa | Cara memastikan |
|---|---|---|
| mā / má / mǎ / mà | kontur nada | ulangi kata itu bersama satu kata konteks |
| j–q · zh–ch · z–c | embusan | dengarkan ada tidaknya hembusan udara |
| -an / -ang | akhiran depan atau belakang | perhatikan dengung ng di akhir |
| 十 (shí, sepuluh) / 四 (sì, empat) | nada dan posisi lidah | konfirmasi dengan angka atau konteks |
- 是十点，还是四点？Shì shí diǎn, háishi sì diǎn?Pukul sepuluh atau pukul empat?