Partikel に (ni) dan で (de) sama-sama dapat diterjemahkan menjadi "di" dalam bahasa Indonesia. Begitu pilihan partikel disandarkan pada terjemahan, keduanya langsung tertukar.
Kuncinya ada pada kata kerjanya, bukan pada tempatnya. Tanyakan: apakah ada kegiatan yang dikerjakan di tempat itu? Bila ada kegiatan seperti memasak, belajar, atau bekerja, pakai で. Bila yang dinyatakan hanya keberadaan atau arah tujuan, pakai に.
Bandingkan 東京に住む (toukyou ni sumu — tinggal di Tokyo, menyatakan keberadaan) dengan 東京で働く (toukyou de hataraku — bekerja di Tokyo, menyatakan kegiatan). Tempatnya sama dan partikelnya berbeda, karena kata kerjanya berbeda.
| Fungsi | Partikel | Contoh |
|---|---|---|
| Tempat keberadaan | に | 日本にいます (nihon ni imasu — saya berada di Jepang) |
| Tujuan gerakan | に | 東京に行く (toukyou ni iku — pergi ke Tokyo) |
| Waktu yang bernomor | に | 七時に起きる (shichi-ji ni okiru — bangun pukul tujuh) |
| Penerima | に | 友達に電話する (tomodachi ni denwa suru — menelepon teman) |
| Tempat kegiatan | で | 図書館で勉強する (toshokan de benkyou suru — belajar di perpustakaan) |
| Cara atau alat | で | 電車で行く (densha de iku — pergi naik kereta) |
| Bahasa atau medium | で | 日本語で話す (nihongo de hanasu — berbicara dalam bahasa Jepang) |
| Lingkup pembanding | で | 世界で一番 (sekai de ichiban — nomor satu di dunia) |
- 東京に住んでいます。toukyou ni sunde imasu.Saya tinggal di Tokyo.
- 東京で働いています。toukyou de hataraite imasu.Saya bekerja di Tokyo.
- 本がテーブルの上にあります。hon ga teeburu no ue ni arimasu.Bukunya ada di atas meja.
- カフェでコーヒーを飲みます。kafe de koohii o nomimasu.Saya minum kopi di kafe.
- 友達に手紙を書きました。tomodachi ni tegami o kakimashita.Saya menulis surat untuk teman.
- バスで学校に行きます。basu de gakkou ni ikimasu.Saya pergi ke sekolah naik bus.
- 7時に起きます。shichi-ji ni okimasu.Saya bangun pukul tujuh.
- 学校で日本語を勉強します。gakkou de nihongo o benkyou shimasu.Saya belajar bahasa Jepang di sekolah.
- 母にプレゼントを渡しました。haha ni purezento o watashimashita.Saya memberikan hadiah kepada ibu.
- 箸でラーメンを食べます。hashi de raamen o tabemasu.Saya makan ramen dengan sumpit.
- Kata kerja gerakan seperti 行く (iku — pergi), 来る (kuru — datang), dan 帰る (kaeru — pulang) selalu memakai に untuk tujuan, tidak pernah で.
- Kalimat keberadaan dengan ある (aru) atau いる (iru) menandai tempatnya dengan に: 部屋にあります (heya ni arimasu — ada di kamar).
- Keterangan waktu yang tidak bernomor seperti 今日 (kyou — hari ini), 明日 (ashita — besok), dan 来週 (raishuu — minggu depan) tidak memakai に. Keterangan waktu yang bernomor seperti 七時 (shichi-ji — pukul tujuh) dan 月曜日 (getsuyoubi — hari Senin) memakai に.
- Partikel で juga menandai alat: 箸で食べる (hashi de taberu — makan dengan sumpit).
Latihan mandiri. Lengkapi tiga kalimat berikut: 公園___遊ぶ (kouen ___ asobu — bermain di taman), 駅___待つ (eki ___ matsu — menunggu di stasiun), dan 部屋___猫がいます (heya ___ neko ga imasu — ada kucing di kamar).