Bentuk aljabar tersusun dari suku-suku yang dipisahkan tanda tambah atau kurang. Setiap suku punya koefisien, yaitu angka di depannya, dan bagian variabel, yaitu huruf beserta pangkatnya. Pada 7a, koefisiennya 7 dan bagian variabelnya a. Suku tanpa huruf disebut suku tetap. Bentuk seperti ini persis yang ditulis DLMF sebagai jumlah suku berkoefisien.
Dua suku disebut sejenis bila bagian variabelnya sama persis, termasuk pangkatnya. Suku sejenis dapat digabung dengan menjumlahkan koefisiennya saja, karena keduanya menghitung banyaknya benda yang sama. Suku yang tidak sejenis tidak dapat digabung dan tetap ditulis terpisah sampai akhir. Menyederhanakan berarti menggabungkan semua suku sejenis sehingga tidak ada lagi dua suku dengan bagian variabel yang sama.
Sederhanakan 7a + 3b - 2a + 5b
Kumpulkan yang sejenis: (7a - 2a) + (3b + 5b)
Jumlahkan koefisiennya: (7 - 2)a + (3 + 5)b
Hasil: 5a + 8b
Periksa pada a = 2, b = 4:
bentuk asal = 14 + 12 - 4 + 20 = 42
bentuk ringkas = 10 + 32 = 42Kemampuan ini terpakai saat merapikan rumus biaya yang tumbuh sendiri: rumus yang ditambah sedikit demi sedikit sering memuat tiga suku yang sebenarnya menghitung hal sama. Menyederhanakannya memendekkan rumus tanpa mengubah satu pun hasilnya.
