Penjabaran (a + b)² sama dengan a² + 2ab + b² mengubah kuadrat bilangan canggung menjadi tiga suku yang semuanya mudah. Kuadrat 41 dihitung dari 40² = 1.600, ditambah 2 × 40 × 1 = 80, ditambah 1² = 1, sehingga hasilnya 1.681. Suku tengah 2ab itulah yang hilang ketika orang mengira kuadrat sebuah jumlah adalah jumlah kuadratnya.
Bentuk kembarannya, (a − b)(a + b) = a² − b², memotong perkalian dua bilangan yang berjarak sama dari satu bilangan bulat. Karena 19 dan 21 sama-sama berjarak 1 dari 20, hasil kalinya adalah 400 − 1 = 399. Semakin dekat kedua bilangan ke titik tengahnya, semakin kecil angka yang perlu dikurangkan.
Akar kuadrat yang tidak bulat ditangani dengan mengapitnya: cari dua kuadrat hafalan yang mengurung bilangan itu, lalu lihat ke kuadrat mana bilangan tersebut lebih dekat. Cara ini cukup untuk soal yang hanya meminta perkiraan atau meminta memilih jawaban terdekat, dan dipakai juga saat menaksir sisi sebuah bidang dari luasnya.
Kuadrat hafalan yang menutup sebagian besar soal
11 -> 121 12 -> 144 13 -> 169 14 -> 196 15 -> 225
16 -> 256 17 -> 289 18 -> 324 19 -> 361 20 -> 400
21 -> 441 22 -> 484 23 -> 529 24 -> 576 25 -> 625
Mengapit akar 500:
22^2 = 484 dan 23^2 = 529, jadi akar 500 ada di antara 22 dan 23.
500 - 484 = 16 sedangkan 529 - 500 = 29, jadi hasilnya lebih dekat ke 22.