Studi pustaka dan kesenjangan penelitian

Jhangiani dkk. Bab 2 merumuskan literatur penelitian sebagai seluruh penelitian yang diterbitkan di suatu bidang, dan untuk keperluan praktis isinya hampir seluruhnya dua jenis: artikel di jurnal ilmiah dan buku ilmiah. Buku pengembangan diri populer, entri kamus dan ensiklopedia, situs untuk umum, dan Wikipedia tidak termasuk, karena tidak ditelaah peneliti lain. Artikel jurnal punya dua jenis dasar. Laporan penelitian empiris melaporkan satu atau lebih studi baru beserta metode dan hasilnya. Artikel tinjauan merangkum penelitian yang sudah terbit; bila fokusnya teori baru ia disebut artikel teoretis, dan bila ia memberi ringkasan statistik atas seluruh hasil terdahulu ia disebut meta-analisis. Sebagian besar jurnal memakai telaah sejawat buta ganda.

Bhattacherjee Bagian 3.2 memberi tiga tujuan studi pustaka: memetakan keadaan pengetahuan saat ini, mengenali penulis, artikel, teori, dan temuan kunci, serta menemukan kesenjangan pengetahuan. OpenStax Introduction to Sociology Bagian 2.1 menambahkan bahwa studi pustaka menempatkan penelitianmu di atas pengetahuan sebelumnya. Pencarian dilakukan dengan kata kunci di basis data: AND mempersempit hasil, OR memperluasnya. Daftar pendeknya disaring lewat abstrak, lalu dirangkum dalam tabel atau matriks konsep. Studi pustaka tidak dibatasi pada beberapa jurnal, beberapa tahun, atau satu metode, dan ia juga memberi tahu apakah pertanyaanmu ternyata sudah terjawab.

Jhangiani dkk. menambahkan dua teknik. Telusuri daftar pustaka artikel yang relevan untuk menemukan karya sebelumnya, dan mulai dari artikel klasik lalu cari karya yang mengutipnya untuk menemukan karya sesudahnya. Bab itu menyarankan mulai dari terbitan lima tahun terakhir, kecuali karya klasik yang muncul di hampir setiap daftar pustaka. Cara menuliskan rujukan yang ditemukan dibahas di kelas Sitasi dan Daftar Pustaka.